— Просто — это неверное слово. Научиться сложно. Очень. Замена укоренившихся убеждений сознания — один из самых сложных для человека процессов. Я не зря начал разговор именно с этой темы. Тебе потребуется пробраться туда, где храниться вековой склад летописи всего того, во что ты когда-либо верила, и добавить туда еще один новый листочек пергамента со словами «Я могу вот то-то». И только тогда ты увидишь иной результат. Когда все сделаешь правильно.
Дрейк разлил по кружкам кофе. Тот все еще дымился. Странно. Мне казалось, что прошло уже несколько часов, но кофе почему-то не остывал. Хороший термос?
Я поблагодарила, подняла кружку и сделала глоток. Местной ароматной «арабике» следовало отдать должное.
Увидев, что Дрейк взял один из круассанов, я тут же последовала его примеру и положила один себе на блюдце. Греховно-вкусные, свежие, с тысячей мягких прослоечек внутри и хрустящим, идеально пропеченным верхом…. Как отказаться? Вот если бы это был последний, а так еще целых пять….
— В этом и будет состоять твой тест, Бернарда, — спокойно сказал Дрейк, разрезав круассан пополам и намазав одну половинку маслом. — Научись переносить с собой предметы, тогда мы будем разговаривать дальше.
Что ж, задача была ясна. И, по-видимому, трудно выполнима. Ведь пыталась же я раньше таскать монетки? И куда только девались. А сумка?
Мда-а-а-а. Неудачный опыт имелся. Теперь во что бы то ни стало нужно было это изменить, благо Дрейк считал, что такое возможно, и даже объяснил как.
— Сколько у меня времени?
Солнечный зайчик взобрался Дрейку на плечо и оттуда подмигнул.
— Я не буду торопить. Но и слишком долго ждать не хочу. У тебя есть неделя. Начиная с завтрашнего дня.
Ладони нервно затеребили подол скатерти. Неделя. Много или мало?
Хватит, чтобы научиться или нет? И достаточно ли будет тех объяснений, что мне дали? Ведь новых не найти — придется опираться на полученные знания.
— Чтобы проносить с собой вещи, мне просто нужно поверить, что я это умею?
Дрейк сделал глоток и поставил чашку на стол. Сложил на ремне руки.
— Не просто поверить. Тебе нужно это «знать».
— А в чем разница между верить и знать?
— Ты веришь, что стена твердая?
— Да.
— Ты знаешь это?
— Да.
— То есть в этом случае тебе не требуется «проверять», чтобы знать, что она твердая. Не требуется даже верить. Железобетонное знание перекрывает сомнения. Вот и в случае с новой способностью, нужно научить себя «знать» это. А не просто «верить» в это.
Теперь разница становилась более или менее понятной.
— Есть вещи, про которые ты можешь говорить «Я верю в это». Но верю, не означает «я знаю, что так и есть».
— Я поняла.
Он слегка улыбнулся.
— Чтобы у тебя был лучший стимул, могу тебе сказать, что в случае успеха я продолжу тебя учить. Мне требуется хороший специалист, а условия последующей работы тебя не разочаруют. Я ценю хороших сотрудников, а особенно редких. Если после обучения тебе вдруг не захочется на меня работать, то я оставлю за тобой право отказаться.
Стоило только взглянуть на представителя Комиссии, и сразу же становилось понятно, что слова о возможности «отказа» звучали больше для видимости. Для прикрытия и справедливости звучания. И что на самом деле в них скрыт совсем иной подтекст: «Бернарда, я найду твои слабые места и насыплю туда пряников. Никто и никогда не отказывается от того, что предлагаю я».
Я подозрительно прищурилась.
Он улыбнулся шире.
Та самая хмурость, которую я отмечала ранее, на мгновенье исчезла из его глаз, делая лицо «правителя» очень даже пригодным для созерцания народом. В который раз возникло ощущение, что Дрейк никогда ничего не делал просто так. И что в этом мире, наверное, нет человека опаснее, чем тот, который сидел сейчас напротив.
— Значит, неделя.
— Да. Неделя.
Я неторопливо дожевала круассан, чувствуя одновременно и облегчение, и тревогу. Облегчение от того, что не нужно сдавать экзамен «здесь и сейчас», тревогу…. Понятное дело отчего. Наверное, неделя — совсем небольшой срок, чтобы менять укоренившиеся убеждения. Хотя кто знает. Пока не попробую, не узнаю.
— И помни, можно научить себя «знать» даже самые невероятные вещи.
— Какие, например?
— Любые. Постучи по поверхности стола.
Я с удивлением посмотрела на мужчину в униформе, но спорить не стала. Выбрала угол, не прикрытый скатертью, и несколько раз стукнула костяшками. Знакомый глухой звук пальцев о дерево. Звякнули в такт тарелки и вилки. Ничего нового.
— Бернарда, глаза всегда видят то, во что верит разум. Дерево твердое?
— Конечно, — уверенно ответила я. — Каким ему еще быть?
Дрейк выглядел странно. Взгляд его снова стал тяжелым, почти бетонным.
Я смешалась.
Что? Что не так?
Чтобы убедиться в собственной правоте, я отодвинула чашку с кофе, дотянулась до угла, развернула кулак костяшками вниз и опустила. А через секунду завизжала! Прижала руку к себе, будто уберегая ее от зубастой рыбы, которая вот-вот выпрыгнет из воды и оттяпает пальцы. Сердце грохотало в груди как паровоз, не желая успокаиваться. А все потому, что мой кулак, когда опустился на угол, не встретил никакого сопротивления. Там, где глаза видели дерево, оказалась пустота. Обманка, воздух! Я почти на десять сантиметров погрузила туда кулак, прежде чем сообразила, что вижу собственные пальцы, прошедшие сквозь стол!
Мне стало дурно.
А Дрейк выглядел донельзя скучающим.
— У тебя неделя, — сказал он. — Задача тебе ясна.